Pero el espíritu de los tiempos apuntaba hacia otra parte. La crisis de legitimidad que atravesaba el país entonces favoreció a los autodenominados “independientes” en todos los procesos electorales. De este modo, de la primaria de ChileVamos resultó victorioso Sebastián Sichel, otro liberal que encarnaba parte importante de las ideas de nuestro partido y a cuya campaña nos plegamos con entusiasmo y alegría. Pero la fiebre por los independientes no sólo impactó las primaras: también la elección de Convencionales Constituyentes, en la que surgieron victoriosos los movimientos sociales agrupados en la “Lista del Pueblo” y los “Independientes No Neutrales”. Una convención donde la centroderecha no alcanzó siquiera ⅓ de los escaños, viéndose las ideas de la libertad en serio riesgo ante las propuestas refundacionales de quienes obtuvieron la mayoría.
Pese a estar en desventaja, nuestros representantes estuvieron en la primera línea por promover la democracia y los acuerdos. Geoconda Navarrete, Bárbara Rebolledo, Bernardo de la Maza y Hernán Larraín fueron defensores visibles de un anhelo ciudadano tan profundo como lo es una Constitución que nos Una.
Lamentablemente la robusta victoria en las urnas afiebró a las izquierdas extremas, y el silencio cómplice de muchos demócratas que prefirieron mirar para el lado mientras el proceso se emponzoñaba, impidieron avanzar hacia un texto de acuerdos. Al poco andar, la Convención se transformó en un espacio sin legitimidad para la ciudadanía, producto del delirio refundacional de la mayoría de izquierda y una desconexión profunda con las demandas y sueños del pueblo de Chile.
Mientras la Convención avanzaba sin querer entender a la ciudadanía, la polarización política alcanzó nuevamente a la ciudadanía. Por primera vez desde el retorno a la democracia, llegaban a segunda vuelta presidencial dos representantes de los extremos: Gabriel Boric y José A. Kast. Así también, las preferencias del electorado fueron esquivas a las alternativas reformistas y liberales como Evópoli, lo que significó un retroceso en nuestra representación en la Cámara de Diputados, resultando electos Francisco Undurraga, Jorge Guzmán y los independientes Christian Matheson y Hotuiti Teao. Sin embargo, las propuestas y el carisma de las candidaturas de Sebastián Keitel y Luciano Cruz-Coke nos permitieron aumentar nuestra presencia en el Senado, con una votación histórica para el partido por parte del senador Cruz-Coke.
El resultado de la primera vuelta obligó a Evópoli a enfrentar una de sus decisiones más difíciles de su historia: qué postura asumir entre dos extremos. Los días previos al Consejo General para esta determinación estuvieron cargados por una discusión intensa, con argumentos plausibles respecto a dos alternativas: apoyar al candidato Kast, o abstenerse. Estaba fresca en la memoria de la militancia el egoísmo del exdiputado, quien en el momento más frágil de nuestra democracia reciente decidió situarse en la misma vereda que el Frente Amplio y la oposición, para lograr mezquinas ganancias políticas atacando a nuestro gobierno y con especial ahínco a nuestros ministros.
Pese a ello, el Consejo General celebrado previo a la segunda vuelta determinó que el Partido se plegaría a apoyar la candidatura del Partido Republicano, comprometiéndose a no participar de un eventual Gobierno en caso de resultar triunfador. La amenaza de que la izquierda radical controlase el órgano constituyente y el Poder Ejecutivo simultáneamente significaba un riesgo importante para la democracia que decantó la posición de varios consejeros a favor de colaborar con la campaña contra el candidato de Apruebo Dignidad.
Finalmente, Gabriel Boric logró el triunfo en las urnas, lo que fortaleció el afán refundacional que existía en la Convención, ignorando los esfuerzos de los Convencionales Constituyentes de Evópoli por establecer puentes que permitieran un texto de consenso. De este modo, y tras la asunción en el cargo del nuevo Gobierno, el texto definitivo presentado a la ciudadanía para el plebiscito de septiembre de 2022 terminó siendo partisano y refundacional, excluyendo la visión de sociedad de la mayoría del país. Por eso, y por la mala calidad jurídica de la propuesta, es que el Consejo General del partido se manifestó por una amplia mayoría en contra, adhiriendo a la alternativa del Rechazo.
Tras el triunfo del Rechazo en septiembre del 2022, el Partido enfrentó nuevamente elecciones internas para la renovación de sus órganos políticos. El desgaste que había producido la pandemia y la polarización reinante tuvieron un impacto relevante en la participación en la elección, en la cual resultó triunfadora la lista encabezada por la exministra Gloria Hutt. Recién asumida, las nuevas autoridades se sumaron al esfuerzo por alcanzar un nuevo acuerdo político que permitiera terminar el proceso constituyente, de manera coordinada con las bancadas de parlamentarios y el centro de estudios Horizontal. El fracaso del proceso anterior había entregado lecciones fundamentales que fueron tomadas en consideración por la clase política para la puesta en marcha de un nuevo capítulo.
El acuerdo sellado abrió una nueva elección para mayo del 2023, pero las restricciones fijadas en las reglas disuadieron a muchos potenciales candidaturas para ponerse a disposición. Aún así, fueron 10 candidaturas que postularon para llevar nuestras ideas en este nuevo proceso, encabezados por la presidenta del partido Gloria Hutt, quien resultó triunfadora en la Región Metropolitana. El esfuerzo de estos 10 candidatos permitió que el Partido mantuviese su nivel de votación ante la caída estrepitosa de nuestros socios de coalición producto del explosivo crecimiento del Partido Republicano, que alcanzó la mayoría absoluta de consejeros electos.
